Kérdések
1. Mi különbözteti meg az emberi nyelvet az állati kommunikációtól?
Az emberi nyelv és az állatok különböző kommunikációs módszerei a mesterséges logikai vagy programozási nyelvektől eltérően természetes nyelvek, amelyek az evolúció során alakultak ki. Az állatok kommunikációjától eltérően az emberi nyelvre jellemző az absztrakció, tehát az ingertől való függetlenség. Ez azt jelenti, hogy az embereknek nincs szükségük a beszéd tárgyához való közvetlen, térbeli vagy időbeli kapcsolatra ahhoz, hogy a nyelv többi használójával beszélni tudjanak az adott dologról. Mindezeken felül az emberi nyelv sokfélesége (több mint 7.000 emberi nyelv létezik) miatt is egyedülálló.
2. Mikor alakulhatott ki az emberi nyelv? Mire támaszkodnak a kutatók ennek megállapításakor?
Az emberi nyelv megjelenésének idejét azért nem tudjuk meghatározni, mert nem maradt fenn olyan bizonyíték, amely közvetlenül utalna az emberi nyelv megjelenésére. A beszéd megformálásához szükséges izmok, a nyelv, a szájüreg és a száj szövetei a halál beállta után nagyon gyorsan lebomlanak. Ezért csak a Homo sapiens őseinek koponyaformája és egyéb csontjainak alakja lehet az egyetlen kiindulópontunk annak meghatározásához, hogy nagyjából mikor kezdett kialakulni a nyelv.